计算机硬件有两种储存数据的方式:大端字节序(big endian)和小端字节序(little endian)。
举例来说,数值0x2211使用两个字节储存:高位字节是0x22,低位字节是0x11。
大端字节序:高位字节在前,低位字节在后,这是人类读写数值的方法。
小端字节序:低位字节在前,高位字节在后,即以0x1122形式储存。
0x1234567
的大端字节序和小端字节序的写法如下图。
为什么会有小端字节序?
为什么要有字节序,每次读写都要区分,多麻烦!统一使用大端字节序,不是更方便吗?
答案是,计算机电路先处理低位字节,效率比较高,因为计算都是从低位开始的。所以,计算机的内部处理都是小端字节序。
但是,人类还是习惯读写大端字节序。所以,除了计算机的内部处理,其他的场合几乎都是大端字节序,比如网络传输和文件储存。
计算机处理字节序的时候,不知道什么是高位字节,什么是低位字节。它只知道按顺序读取字节,先读第一个字节,再读第二个字节。
如果是大端字节序,先读到的就是高位字节,后读到的就是低位字节。小端字节序正好相反。